白蚁在全世界的分布极为广泛，共有6科2600多种。目前地球上除南极洲外，其余各大洲都发现有白蚁活动的踪迹。我国除澳大利亚所产澳白蚁科和巴西所产的齿白蚁两科尚未发现外，国内已知白蚁现有下列四科：草白蚁科、木白蚁科、鼻白蚁科、白蚁科，共有500余种。根据白蚁构巢的位置，白蚁种类按栖性可分为下列三大类。
木栖性白蚁 这类白蚁依木筑巢，筑巢于干燥的木材和枯树内，蛀蚀干硬木材，如尖叉原白蚁、堆砂白蚁；还有筑巢于活树的树枝或枯枝，如新木白蚁。这类白蚁与土壤不接触。
土栖性白蚁 这类白蚁依土筑巢，一般在地下，筑垅于地面上。有的把巢筑在靠近树木根部的地下，有的筑在埋入土内的棺木或木材附近。总之，这类白蚁不能脱离土壤生活。最常见的有黑翅土白蚁、黄翅大白蚁曲颚白蚁等。
土木两栖性白蚁 这类白蚁既可在土中筑巢，也可在木材中筑巢，有的还在箱笼、衣被、空心墙内、地下废沟内筑巢。不论其位置如何，巢体和土壤、木材都有着直接联系。这类白蚁城乡普通皆有，以家白蚁和散白蚁最具代表性。
在以上三类白蚁中，我国最常见的白蚁种类有以下几种：台湾乳白蚁、长 翅 繁 殖 蚁、黄、黑胸散白蚁、黑翅土白蚁、黄翅大白蚁、截头堆砂白蚁等。

白蚁的社群等级
白蚁是一种营群栖生活多形态的昆虫，在长期适应环境的过程中，白蚁群体出现 了“社会分工”的现象，其成员分为生殖类型和非生殖类型两大类。每种类型又 可分为若干品级，不同品级的白蚁不但在外形上有所区别，而且在生理机能上也 不同。
1、 生殖类型 是指白蚁群体中有生殖能力，能交配繁殖的原始蚁王、蚁后 、长翅繁殖蚁以及短翅繁殖蚁和无翅繁殖蚁。
2.原始蚁王、蚁后 是由长翅繁殖蚁经过分群飞翔、脱翅、配偶、 落居繁殖的雌雄个体发展而成的，是白蚁群体的创建者。蚁后是雌性，专门产卵 繁殖，随着不断的产卵，腹部逐年膨大，不能单独爬行，终年居住在“王宫”内 ，行动时由工蚁抬移。同时口器退化，由工蚁喂饲食物。蚁王为雄性，比一般白 蚁稍大，体色较深，行动灵活，蚁王专门与蚁后交配，常在“王宫”伴随蚁后， 食物同样需工蚁喂给。常见白蚁一般是一个群体中一王一后。但散白蚁和黄翅大 白蚁群体中常有多后现象，间有多王多后的。家白蚁和黑翅土白蚁群体中亦偶有 发现。
3. 长翅繁殖蚁 是白蚁群体中唯一能离巢和飞翔的生殖型个体。发育成 熟的繁殖蚁体色比其它成员深得多。长翅繁殖蚁头部具有复眼和单眼各一对，中 胸和后胸背面各生膜翅一对，四翅大小开关相似（狭长）。出巢时，四翅平叠于 背部，翅端超出腹部末端甚远。分群飞翔后，自行抖脱四翅，翅基部仅残存三角 形翅鳞。长翅繁殖蚁飞翔力较弱，飞翔的方向、高度和距离受光线、风向和风力 影响。脱翅后的长翅繁殖蚁由于受到外界条件的影响和许多天敌的捕食，存活率 很低，幸存者经过觅偶、追逐、配对落居形成新的群体。
4、短翅繁殖蚁 或称第二型，没有飞翔能力，不能出巢。体色较原始 蚁王、蚁后为淡，体壁也较软；有复眼，中胸和后胸各具短小翅芽一对。当原始 蚁王、蚁后衰老或死亡后，补充代替原始蚁王、蚁后，生殖能力比原始蚁王、蚁 后小。散白蚁群体中此种补充型较多，一个群体中有达数十只者。
5、无翅繁殖蚁 或称第三型，体形与工蚁相似，外形略大，复眼退 化，完全无翅，体色常为淡黄色或白色，生殖能力更小。有人认为无翅繁殖蚁是 由工蚁演变而成。
6、 非生殖类型
白蚁群体中的工蚁和兵蚁属非生殖类型。
7、 工蚁 有雌雄性,但性器官发育不完善，无生殖能力。头部圆形，无 眼，上颚坚硬，宜于咬食，体色较淡，体壁柔软。在巢群中担负着建巢、修路、 汲水、采食（有的种类还能在菌圃上培育菌类）、搬运蚁卵、喂食（喂给蚁王、 蚁后、兵蚁和幼蚁）以及巢内蚁道清洁等一切劳务，所以工蚁在群体中的个体数 量最大，如黄胸散白蚁群体中的工蚁占95%以上。一切物资的损害都是来自工蚁。 有的种属还有大工蚁、小工蚁之分。
8、 兵蚁 有雌雄性，也因性器官发育不完善，无生殖能力。头大，不 同种类头形显著不同，有坚硬而发达的上颚。有的种属兵蚁有额腺，能分泌酸性 液体，有的则从口器中吐出酸性液汁。兵蚁的职责是警卫和战斗，保卫蚁巢、保 卫工蚁活动和长翅繁殖蚁安全分飞。当群体受到侵袭时，兵蚁能利用上颚撞击， 抖动身躯发出信息，并用上颚咬住对方至死不放。兵蚁的口器退化，无取食能力 ，需要工蚁喂食。有的种属有大兵蚁、小兵蚁之分。
由于兵蚁有独特的头型，便成为我们鉴别种属的主要根据之一。

白蚁群体的形成
白蚁群体的形成和自然界其它昆虫一样，通过雌雄交配，产卵孵化成长发展起来 的。当群体中长翅型繁殖蚁发育成熟后，在一定的季节和气候条件下，工蚁启开 分飞孔，兵蚁分布于孔周围警卫，长翅繁殖蚁由候飞室爬出分飞孔，蠕动爬行一 阵，适应环境后，展翅起飞。飞行方向随风向和光线而定，飞行距离不长，一般 在50－200米左右。落地自行脱翅，疾行觅偶。配对时，雌蚁在前，雄蚁尾随，寻 找落居住所，交配繁殖。经过一定的时间，工蚁建成正式巢居,繁殖蚁成为蚁王、 蚁后。蚁后产出的卵，由工蚁衔运集中孵化成幼蚁，幼蚁经过几次脱皮后，分化 为工蚁、兵蚁、若蚁(即繁殖蚁的幼蚁)若蚁经过几次蜕皮后，成长为长翅繁殖蚁 或补充型繁殖蚁。原始蚁王、蚁后衰老或死亡后，由短翅或由无翅繁殖蚁来代替 蚁王、蚁后。故某些种白蚁群体的寿命可达数十年之久。

白蚁的危害
隐蔽性
白蚁生活在黑暗环境中，筑巢在土中、木头里或在高大的土垅内，修筑隧道活动隐蔽，危害不易使人察觉，一旦发现，损失严重，已无法挽回，所以白蚁是建筑物、水库堤坝的大隐患。
广泛性
白蚁危害范围十分广泛，涉及到国民经济的许多部门，如房屋建筑、交通设施、电讯设备、江河堤围、水库土坝、档案图书、纺织品、武器弹药、各种农林植物等，人们的衣食住行和各种用具无不遭受其害。
严重性
危害率高，破坏性大；白蚁造成的损失惊人，据资料统计， 在 房 屋 建 筑 方 面， 长 江 流 域 危 害 率 一 般 可 占 房 屋 总 数 的 40%－50%；华南地区危害率可上升到60%－80%，广东可高达90%。据统计，全国2 3个城市仅房屋白蚁造成的损失，每年约800亿人民币，莫尔丁(Mauldin)认为，每年美国房地产业主因白蚁的损失代价为7.5－15亿美元。易传播和扩散蔓延
白蚁被人引进，由原产地传播到新的国家或地区蔓延危害，已有记录的种类达40 多种。

白蚁对房屋建筑的破坏
房屋不论是泥木结构、砖木结构、混凝土结构均可受到白蚁的危害，严重的甚至引起房屋倒塌，人畜伤亡。随着钢筋混凝土建筑的增多，被白蚁破坏造成倒塌的危害性的比率是在逐步降低，但在新建的大厦内部木构件仍可遭受白蚁的危害。特别现代建筑物采用钢筋混凝土高层建筑，加之空调机的广泛使用，创造了一年四季适合白蚁生长繁殖条件，加深了白蚁的危害性和隐蔽性，给城市建筑白蚁治理带来了新问题，值得重视。
 白蚁对交通设施和电讯设备的破坏
白蚁常蛀蚀铁路枕木、车厢、铁路与枕木之间的垫板。据广州铁路局灭蚁小组调查，南方约有20%－25%的车厢受白蚁危害。轮船、轮渡、木驳船和码头等也受白蚁危害，据广东调查，珠江内河船只受白蚁危害率达54.7%。白蚁对埋地通信电缆塑料护套层的蛀蚀占广东省通讯线路总故障率的60%－80%。此外，白蚁对漆包线、胶皮线、黄蜡布、线槽板和开关板等电力器材也能破坏，严重的可引起短路事故。

白蚁对江河堤围和水库土坝的破坏
白蚁能在江河堤围和水库土坝内密集营巢，迅速繁殖，菌圃星罗棋布，蚁道四通八达，有些蚁道甚至穿通堤坝的内外坡。一旦汛期水位升高、超越蚁路时，水流便渗入隐藏在堤内的空洞和通道，常常出现险情，情况严重甚至会出现滑坡和垮堤垮坝，造成洪水泛滥，带来人民生命财产的严重损失。。
 白蚁对农林植物的危害
许多林木、果树和农作物都可遭受白蚁侵袭。据初步调查，白蚁危害各类植物达 300多种。轻则影响树木的正常生长，重则造成树木空心、死亡。

白蚁防治方法；

应用物理因子和机械设备及各种工具防治害虫，称为物理机械防治。

物理机械防治法的内容相当广泛，包括利用人工、器械和热、光、电、声、波等来防治白蚁。它包括最简单，最原始的人工挖巢，亦包括物理学上最新技术的应用，可以说是既古老又年轻的一类防治方法。

现将物理机械防治法中的主要方法介绍如下：

.1 挖巢法　挖巢法是不用药物、直接毁灭巢群的一种方法。

.2 诱杀法　利用白蚁的趋性，如趋食性、有翅成虫的趋光性、趋化性等，创造一些条件，满足趋性的要求，引诱白蚁集中，进行杀灭。

.3 热杀法　将被蛀食的物件置于60℃的温度下，处理1－1.5小时，能有效地杀死木材中的堆砂白蚁。

.4 建砂粒屏障　白蚁大颚的硬度为莫氏硬度3级，一般不易把坚硬的砂粒咬碎，工蚁搬动砂粒的能力也有一定限度，当砂粒重量超过工蚁的搬动能力时，白蚁穿越砂粒就很困难。但砂粒太大，粒间缝隙也大，反而有利于白蚁穿越。如果在房屋及其周围地坪下，用一定大小的砂粒建一道物理屏障，可阻止白蚁穿越，不但有化学药剂处理土壤的同样效果，还可以避免使用化学药物造成的环境污染。

。

化学防治法是防治白蚁的重要方法。主要是使用胃毒剂、触杀剂、熏蒸剂，通过一定的施药方法达到防治白蚁的目的。